El 3 de abril, tuvimos la gran oportunidad de escuchar a Leon Gast, en la Casa Hispánica, en la Universidad de Columbia. Leon Gast es un director y productor cinematográfico muy renombrado por sus trabajos en “When we were Kings,” “The Grateful Dead Movie,” “Hell’s Angels Forever,” y más notable para nuestra clase, fue director de la película, “Our Latin Thing,” que hemos visto cuando estudiamos sobre el baile salsa. Fue muy interesante escuchar personalmente a alguien famoso que fue premiado con un Oscar, un Academy Award, un Sundance Award, y varios otros premios. Gast nos habló predominantemente sobre la idea y la experiencia de crear “Our Latin Thing.” Según Gast, la película, “Our Latin Thing cambió mi vida. Me permitió producir muchas otras películas.” Gast explicó que fue un proceso difícil filmar la película porque no tenían el dinero necesario. Hacían falta $100,000 para todos los gastos cinematográficos, y ellos no tenían ni siquiera un cuarto de eso. Tampoco tenían un estudio donde filmar. Gast explicó que empezaron en un sótano de un edificio en el Lower East Side. ¿Es así como llegaron a ser famosos y tener éxito? Un artículo en el New York Times les dio mucha publicidad, y a partir de allí creció la fama. Gast explicó el efecto de la película: “Gente que nunca pudo bailar sintió una conexión. Esto generó una revolución donde la gente simplemente bailaba al ritmo de la música.” A mí me impresionó mucho ver como alguien que no habla español pudo afectar a la cultura de los hispanohablantes en Nueva York tan profundamente.
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